Dra. Mirna Biglione – Médica Investigadora del CONICET – mbiglione@fmed.uba.ar

Dra. Carolina Berini – Bióloga Investigadora del CONICET – cberini@fmed.uba.ar

Grupo HTLV INBIRS – Instituto UBA-CONICET

Tel.: 11 45083689 (125) – Cel.: 11 1561236551 – Paraguay 2155. Piso 11 – CABA C1121ABG – Argentina

¿Qué es el HTLV?

HTLV significa VIRUS LINFOTROPICO T HUMANO por el inglés Human T Cell Lymphotropic Virus.

Existen 4 tipos de HTLV: HTLV-1, HTLV-2, HTLV-3 y HTLV-4. 

Los HTLVs son todos retrovirus muy antiguos, que parecen haber sido trasmitidos a los humanos hace miles de años, a partir de los primates en África. Sin embargo, el HTLV-1 y el HTLV-2 son endémicos en diferentes partes del mundo, inclusive en Argentina donde se presentan con mayor frecuencia en algunas poblaciones originarias. 

¿Por qué son naturalmente endémicos en estas poblaciones? 

Esto se debe a que llegaron con distintas oleadas migratorias humanas desde África miles de años atrás, pasando por Asia y cruzando el estrecho de Bering, cuando se pobló el continente americano. Es así, que en Sudamérica se observa una restricción étnica/geográfica particular, con la presencia del HTLV-1 en Aymaras/Kollas de la precordillera (ej., Salta y Jujuy) donde las patologías asociadas al HTLV-1 también se encuentran con mayor prevalencia; y con el HTLV-2 en originarios de regiones más bajas, como por ejemplo Wichis, Tobas de Chaco y Formosa (Región Chaqueña) y Mapuches de la Región patagónica en el Sur.

Si bien el HTLV-1 se asocia a patologías específicas, la mayoría de las personas infectadas permanecen sin síntomas de por vida; son portadores asintomáticos. Solo 1 a 5% de los individuos infectados por el HTLV-1 desarrollará una enfermedad asociada, como la Leucemia/ Linfoma de Células T del Adulto o la Mielopatía asociada al HTLV-1/ Paraparesia Espástica Tropical que causa rigidez y debilidad de las piernas. También puede causar Uveítis.

El HTLV-1 y el HTLV-2 pueden contagiarse por semen, fluido vaginal/ rectal, transfusión de sangre, trasplante de órganos y por leche materna de mujeres infectadas. En muchos países, como Inglaterra, Brasil y Argentina el testeo de HTLV es obligatorio en donantes de sangre y trasplante de órganos; medida que impulsa un control de la infección y una donación sana.

Es sabido que en Argentina ambos virus circulan en todas las regiones y en distintas poblaciones ya sean, de bajo riesgo (originarios, donantes, mujeres embarazadas) o vulnerables de alto riesgo (pacientes con VIH, trabajadoras sexuales). 

Sin embargo, hasta el presente el HTLV-1/2 sigue siendo una infección o enfermedad “oculta” en nuestro país. Es por ello, que en esta ocasión, el Grupo HTLV del INBIRS, tiene el agrado de comunicarles que hemos logrado otra de nuestras metas, y podemos ofrecerles una página Web en español sobre HTLV. En la misma, encontrarán todo lo referente a estos retrovirus, desde la explicación de qué son, como se transmiten, su diagnóstico y prevención hasta las enfermedades asociadas y su situación. 

En coherencia con nuestros valores de profesionalismo y compromiso con la sociedad, seguimos aportando acciones relacionadas a la vigilancia del HTLV con el fin de colaborar en controlar esta infección, y para que tanto los donantes o pacientes como profesionales que quieran introducirse en el tema, puedan encontrar las respuestas adecuadas de manera simple.

Nuestra página es la homóloga de una en inglés (www.HTLVaware.com) creada por un grupo de profesionales y pacientes que hace años trabajan en esta temática; y es gracias a Shiva Shaan Bassi y Fabiola Martin, que entre todos hemos logrado este fin.

También agradecemos a Bioreview, que hoy nos permite compartirla con todos Uds. para que puedan utilizarla y difundirla.