Washington, D.C., 18 de noviembre de 2014 (OPS/ OMS) –La Directora de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud realizó hoy una presentación a miembros y personal del Congreso de Estados Unidos sobre la respuesta que la Organización está dando en las Américas ante la posible introducción de un caso de ébola en la región.

Etienne describió la cooperación de la OPS/OMS con sus países miembros en América Latina y el Caribe, para colaborar con sus esfuerzos para prepararse ante la posible introducción de la enfermedad por el virus del Ébola en la región. Hasta el momento, el único país que ha reportado casos ha sido Estados Unidos.

El objetivo de los esfuerzos de preparación es asegurar que los países tengan las políticas necesarias, los procedimientos y los recursos humanos capacitados para garantizar una detección precoz de cualquier caso de ébola importado y medidas eficaces para prevenir o contener su propagación.

Etienne destacó que los esfuerzos para prepararse para el ébola son importantes, no sólo ante la posibilidad de que se introduzca en la región, sino también para aumentar la preparación para otras enfermedades y emergencias de salud que pueden aparecer. Esto requiere de un “compromiso rotundo” de los países en fortalecer sus “capacidades básicas”, como lo define en el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), dijo la Directora de la OPS.

El trabajo de la OPS/OMS ha incluido capacitaciones y presentaciones tanto virtuales como presenciales, así como la diseminación de lineamientos en áreas como el manejo clínico de pacientes con ébola, el uso correcto de los equipos de protección personal, el transporte de pacientes, la limpieza del ambiente, la implementación de medidas en los puertos de entrada, la vigilancia de la enfermedad, la capacidad de laboratorio y el manejo de muestras, el aislamiento, el manejo de los desperdicios médicos, la organización de los servicios de salud, la logística, los equipos de respuesta rápida, la virología, la comunicación de riesgo y la implementación de las recomendaciones del Comité de Emergencia del RSI.

La OPS/OMS también está movilizando misiones a sus países miembros, que se componen de expertos en coordinación, vigilancia, procedimientos de laboratorio, manejo clínico, logística y comunicación. Conjuntamente con las autoridades nacionales de salud, hacen un análisis de los preparativos en cada país para responder ante un caso importado de ébola. La OPS/OMS brindará cooperación técnica adicional, en base al pedido del país, para identificar brechas en la preparación.

Además, la OPS/OMS tiene un stock de equipos de protección personal y de servicio pesado para el cuidado clínico de 50 pacientes de ébola en un depósito en Panamá para el despliegue rápido si fuera necesario. La Organización también brindó capacitación previa de 265 médicos cubanos antes de que fueran a asistir a la respuesta del ébola en los países afectados en África Occidental.

La OPS/OMS ha estado activamente en contacto con agencias de Estados Unidos, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC es la sigla en inglés), USAID, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, el Departamento de Estado, y el Comando del Sur (SOUTHCOM), entre otros, para discutir una respuesta coordinada al ébola y para identificar áreas de colaboración.

Esta presentación en el Congreso fue organizada por los representantes Betty McCollum (Demócrata de Minnesota) y Dave Reichert (Republicano del estado de Washington), quienes encabezan el Caucus para la Salud Global de la Cámara de representantes. Entre los participantes en esta reunión, también estaban Sonia Khush de la organización Save the Children, John Service de Catholic Relief Services, Hilarie Cranmer de los Cuerpos Médicos Internacionales y Ann Vaughan de la organización Mercy Corps.